機械工業(yè)是為國民經(jīng)濟發(fā)展提供技術(shù)裝備的基礎(chǔ)性產(chǎn)業(yè)。新中國成立初期我國機械工業(yè)基礎(chǔ)薄弱，經(jīng)過60多年的發(fā)展，尤其是改革開放30多年以來，我國機械工業(yè)一直保持高速增長態(tài)勢，已基本形成一個門類齊全、具有較大規(guī)模和成套技術(shù)水平的工業(yè)體系。目前，我國機械工業(yè)規(guī)模以上企業(yè)數(shù)量、從業(yè)人數(shù)、固定資產(chǎn)和工業(yè)產(chǎn)值等指標(biāo)居全國工業(yè)各行業(yè)。但總體上看，我國機械工業(yè)尚處產(chǎn)業(yè)價值鏈低端，大而不強，在貿(mào)易中出口產(chǎn)品成本被低估，競爭力較弱。
我國機械工業(yè)在產(chǎn)業(yè)競爭力方面存在的突出問題主要表現(xiàn)為：
一是自主創(chuàng)新能力薄弱，重引進、輕開發(fā)，重模仿、輕創(chuàng)新；
二是關(guān)鍵功能零部件和基礎(chǔ)工藝落后，鑄造、鍛壓、熱處理和表面處理四大基礎(chǔ)工藝明顯落后；
三是自控和精儀檔次較低，我國自動化控制與精密測試儀器（包括可編程序控制器、傳感裝置、繼電器等基礎(chǔ)件和現(xiàn)場總線）是制約成套設(shè)備上水平的“短板”；
四是產(chǎn)業(yè)集中度較低，行業(yè)目前還缺乏一批實力雄厚的企業(yè)（集團）；
五是結(jié)構(gòu)性產(chǎn)能過剩，主要表現(xiàn)在低端產(chǎn)品產(chǎn)能過剩的同時，產(chǎn)品產(chǎn)能又不能滿足實際需求。
加入世界貿(mào)易組織后的10年中，我國機械工業(yè)對外貿(mào)易以30%的年均增速快速發(fā)展。2006年，我國機械產(chǎn)品進出口結(jié)束新中國成立以來的逆差局面，出現(xiàn)貿(mào)易順差；2013年，我國機械工業(yè)出口額達到3724億美元，外貿(mào)順差736億美元，創(chuàng)歷史新高。我國機械工業(yè)取得這樣的出口業(yè)績，必將引起長期以來保持機電產(chǎn)品市場壟斷地位的歐美發(fā)達國家的“格外”關(guān)注，尤其是遭遇金融危機后的歐美國家會加強對我產(chǎn)品出口的戒備，采取種種貿(mào)易保護措施和手段，使我國成為其貿(mào)易救濟措施的zui大受害國。