海水淡化，即一種旨在開源增量的處理技術，具備摻水穩定、水質良好等特性。隨著扶持政策紛至沓來與淡化技術不斷成熟，目前淡化海水已成為我國部分海島與地區的主要水源。
由于水處理新技術、新業態、新模式的蓬勃興起，海水淡化在過去一段時間內可謂成績斐然。截至2016年底，國內已建成投產海水淡化工程裝置超過150套，產能連續3年增長；未來四年內，海水淡化總規模接近220萬噸/日；在產業熱度高漲的同時，想對應的產業鏈產值有望突破千億元。這樣一組數字勾勒出“十三五”時期海水淡化的利好態勢。
海水淡化產業受到*和企業以及資本界的看好。在過去一段時間里，海水淡化相繼迎來《全國海水利用“十三五”規劃》《海島海水淡化工程實施方案》《擴大水資源稅改革試點》。上述利好政策提出，在未來四年內，我國海水淡化能力將達到每天60萬噸左右，海水淡化逐步進入“產業發展階段”，海水淡化技術及關鍵材料研發獲得實質性突破。
大力發展海水淡化是水處理供給變革的重要內容。同時海水淡化產業可以融合水處理、環保項目運營管理、PPP模式，可以帶動環保別的產業實現高質量的發展，實現轉型升級。海水淡化產業有發酵的效應，所以在高質量發展的背景下，海水淡化對環保的轉型升級將是一個強大的新的動力。
海水淡化處理產業越來越受到從頂層設計到地方*的重視，相關部門開始著手對海水淡化產能數據“摸清家底”，產業扶持政策密集出臺；社會資本聚焦水資源循環經濟，海水淡化項目投融資如火如荼。海水淡化產業面臨著應用規模不夠大、結構不夠優化以及基礎設施短板的瓶頸也正在破局。
水資源開源增量的有效路徑，膜處理設備市場井噴。從投資層面來看，海水淡化產業正成為水處理產業升級大背景下的一個風口。而從宏觀角度來觀察，海水淡化產業有望成為環保領域的重要支柱產業，海水淡化的加快成長極大推動了水處理產業結構升級。在2017年，以海水淡化和相關裝備制造為代表的新興領域，增速明顯快于傳統水環境治理，對水處理行業生產指數的貢獻逐年增強。與此同時，包括膜處理設備、反滲透處理、中水回用在內的細分板塊景氣度持續上升，產業鏈與市場規模也在迅速增加。以膜處理設備為例，眾多業界人士指出，2018年膜市場將在2017年的基礎上有很大的增量，隨著水處理此起彼伏的產業春風，也有利于調動更多力量推動海水淡化產業發展。
海水淡化的興起也將催生新的熱潮。除了延伸產業鏈，海水淡化的特性將為水生態系統綜合治理、中水回用帶來更*的體驗，并給上下游帶來巨大的變革。在眾多業界人士看來，市場主體的活躍程度，是衡量海水淡化產業趨于高質量發展的核心指標之一。而現在，海水淡化正頻頻釋放積極信號：支持擁有核心技術的企業精耕其間，支持新晉“玩家”加碼布局，支持傳統平臺型環保企業加速布局。
隨著海水淡化裝備制造、膜處理設備、反滲透應用等細分板塊的進一步落地，海水淡化在水處理發展中的支撐作用也會持續增強。資深水處理行業觀察人士認為，海水淡化主要依賴兩個方面，海淡生產力和水處理技術水平。隨著水資源對于開源增量領域的依賴越來越深，服務和技術都將圍繞淡化成本來進行，位于產業鏈之中的每個板塊都在向提質增效轉化，海水淡化在此期間也會不斷正向發展。而在海水淡化發展的同時，也改變了過去長期政策主導的格局，進入了市場驅動階段。這也成為撬動市場公平、創新與活力的主要因素。