散熱率式風速儀是根據(jù)流體中受熱物體的散熱率與流體流速成比例的關系制成的，測定傳感器的散熱鋁即可得到流體的流速。這種方法一般用于低流速的測量，測量下限一般為0.05m/s。
常用的散熱率法風速儀有：熱線風速儀和熱球風速儀等，統(tǒng)稱為熱風速儀。ISO 14644-3對熱風速儀的技術要求入下表：

（1）熱線風速儀
被測氣流流過被電流加熱的金屬絲或金屬薄膜時會帶走其熱量，使金屬絲的溫度降低，而金屬絲溫度的降低程度，取決于流過金屬絲的氣流速度。因此，事先設計、制作并標定了金屬絲的溫度隨氣流速度變化的規(guī)律，當熱線風速儀置于被測氣流中，就可在儀表上讀出氣流的速度。
熱線風速儀按其測量方法有：恒電流和恒溫度兩種。恒電流熱線風速儀的優(yōu)點是電路簡單，但其測速頭在變溫變阻狀態(tài)下工作，敏感元件易老化，穩(wěn)定性差。恒溫度熱線風速儀則敏感元件穩(wěn)定性好，熱慣性影響小，但制作工藝稍復雜。

上圖給出了常見的恒電流型熱線風速儀的原理圖。恒電流型熱線風速儀的測速探頭是由加熱金屬鉑絲與測溫用銅-康銅分成兩個獨立的電路，一個電路由加熱鉑絲、電池與調節(jié)電流的可變電阻組成，用來調節(jié)保持加熱電路中的電流恒定。另一個電路由同銅-康銅熱電偶與顯示儀表組成，熱電偶熱端固定在加熱鉑絲中間以測定其溫度。測試時風速越大，則散熱越多，熱絲溫度相應較低，因而電阻較大。由此，儀表顯示不同值。
（2）熱球風速儀
熱球風速儀也是基于散熱與風速有關的原理制成的，分測頭和指示儀表兩部分。測頭由電熱線圈（或電熱絲）和熱電偶組成。當電熱線圈通過額定電流時，它的溫度升高，加熱了玻璃球，因玻璃球體積很小，球體的溫度可以認為與電熱線圈的溫度相同，通過電流時熱電偶便產(chǎn)生熱電勢，指示儀表則指示出相應的熱電流的大小。玻璃球的溫度升降、熱電勢相應的大小與氣流速度有關，氣流速度大，球體散熱快，溫升越小；反之，氣流速度小，球體散熱慢，溫升越大，熱電勢也就越大。按此原理，指示儀表可直接顯示出風速。
熱球風速計具有對微風速感應靈敏、熱慣性小、反應快、靈敏度高的特點。因為熱球體積小、對氣流的阻擋作用小，此外整個儀器體積小，攜帶方便。
但測頭易損壞，且不易修復，測頭互換性也不好，因此，使用時需注意：
（1）禁止用手觸摸測頭，防止與其它物體發(fā)生碰撞；
（2）儀表應在清潔、沒有腐蝕性的環(huán)境中測量和保管。保管時要保持儀表干燥，電池要取出；
（3）搬運時應防止劇烈振動，以免損壞儀表。