重要的亞微米級粒子就是微生物，或稱有生命力的粒子：在有利條件下，即是說是在具有水和食物介質和環境溫度適于生長的條件下單細胞微生物就會繁殖。在上述條件下細菌、霉菌和酵母都能迅速繁殖，因此從層流手術室技術觀點看來，它們是重要的微生物綱。
影響層流手術室技術的三種重要的空氣懸浮粒子源為大氣，空氣處理系統和在這些層流手術室中工作時所發散的粒子。大氣中散播著稱作氣溶膠的粒子。大氣中含有自然現象活動過程產生的粒子和人類活動所產生的粒子。
自然界中的氣溶膠粒子是在影響氣、侯的大氣活動過程，風力侵蝕作用、火山噴發、森林大火及其它形形色色的原因作用下產生的。自然界氣溶膠具有微小的粒子；粒徑為0.1微米的粒子濃度比粒徑為1微米的粒子濃度大1000倍。工業生產和稠密的居民區對空氣粒子的濃度產生重要的影響。在此情況下，重要的來源是交通運輸（特別是公路交通），發散煙塵和熱量的企業。這些因素的作用結果也就會與氣候、居民區的稠密程度有關，l立方米大氣中含有l千萬-100億顆粒子，其粒徑在0.5微米以上。此外，大氣中還帶有微生物，其濃度可達1000 KOE，立方米。甚至在農村就有這樣的濃度（KOE-菌落單位，即能繁殖的細菌、霉菌和酵母）。
空氣處理系統中發散粒子與機械部件的磨損有關。此外，還潛在更大的危險性，即在潮濕環境中工作的這些系統部件（冷卻塔、空氣冷卻器）會使微生物繁殖起來，侵入空調氣流。在工作層流手術室內，大量粒子是由各種活動過程產生的，特別重要的來源是人。甚至在靜坐時人還會發散粒徑為0.3微米的iooooo-sooooo顆粒子和500-1000菌落單位。