一次回風凈化空調系統的空調機組（AHU）要求對空氣進行冷卻、加熱、除濕、加濕、初效過濾和中效過濾，用送風機通過送風管道，將空氣送到潔凈室吊頂上方，經過高效過濾器過濾后送到潔凈室內，潔凈室內的空氣由回風口收集后，再由回風管送回到空調機房內的空調箱回風段，與新風混合后再次循環。

潔凈空調系統空氣處理過程與民用舒適性空調不同，舒適性空調一般用大送風溫度來確定送風狀態點，也就是露點送風，這樣做所需的送風量小，相應的空調器送回風管都小，節省投資。無潔凈要求而對溫濕度的精度有要求的空調系統是根據溫濕度精度的要求，確定送風溫差（確定送風狀態點）來計算風量。而有潔凈要求的潔凈室往往是根據潔凈度等級要求確定送風量的，它的送風狀態點是通過計算空氣處理焓差Δi來確定的，然后在ε線上找到送風狀態點（S點）。一般潔凈空調系統要求的送風量要比舒適性空調和其它要求的空調系統的送風量都大，而且潔凈度要求越高，要求的送風量就越大。冬季若計算熱負荷為正值，送風溫度要高于室內溫度，若計算熱負荷為負值，送風溫度低于室內溫度。
一次回風凈化空調系統的優點是空氣處理過程簡單，計算也相對容易，空調系統投資低，溫濕度處理可靠；缺點是需要斷面很大的送回風管，經過較長距離的輸送容易造成漏風，風管的沿程阻力大，送回風管占用建筑空間大，建筑物的投資增加。