凝聚核粒子計數器從計測原理上歸類，仍屬于離散粒子計數器，與一般離散粒子計數器的不同之處在于它附有一套使被檢測空氣中的超微粒子尺寸增大的裝置，以便于用一般離散粒子計數器測定那些原來遠小于其識別能力的超微粒子，例如0.02um的超微粒子。其工作原理如下圖：

被測空氣中懸浮的超微粒子由采樣口進入凝聚核粒子計數器，經過溫度為35℃的飽和蒸汽發生容器及溫度為10℃的凝聚管后，在溫度驟變的條件下以超微粒子為凝聚核，形成了尺寸遠大于超微粒子自身的液滴。液滴的尺寸可根據檢測需要在一定范圍內調整蒸發、冷凝溫度而有所變化。不同尺寸的液滴與其凝聚核心的超微粒子存在一定的比例關系。通過測量采樣空氣中的液滴尺寸和數量，即可得到超微粒子的相應尺寸和數量。凝聚核粒子計數器主要用于檢測尺寸小于0.1um的超微粒子氣溶膠，用于研究工作和特殊工程需要，日常使用較少。
對凝聚核粒子計數器的測量技術要求如下：

對凝聚核粒子計數器的附加技術要求如下：